Ultralydsvandmålere beregner væskeflow ved at måle tidsforskellen mellem ultralydsbølger, der rejser gennem væsken. Specifikt udsender ultralydstransduceren i vandmåleren ultralydssignaler med en bestemt frekvens. Når disse signaler forplanter sig gennem væsken, påvirkes de af væskens strømningshastighed, hvilket får ultralydssignalets udbredelseshastighed til at ændre sig. Vandmåleren modtager de tilbagevendende ultralydssignaler og måler tidsforskellen mellem dem for at beregne væskens strømningshastighed. Strømningshastigheden beregnes derefter ved at gange strømningshastigheden med rørets tværsnitsareal.
Ultralydsvandmålere bruger typisk tidsforskelmetoden til at måle strømningshastigheden, der måler forskellen i udbredelsestid mellem ultralydssignalet, der rejser nedstrøms og opstrøms. Fordi ultralydssignaler bevæger sig hurtigere nedstrøms og langsommere opstrøms, kan tidsforskellen i disse to retninger bruges til at bestemme strømningshastigheden. Denne metode tilbyder fordelene ved høj nøjagtighed, berøringsfri måling og lang levetid, hvilket gør den velegnet til en række komplekse vandkvaliteter og miljøforhold.
